Bankunterlagen werfen Fragen zur Hausumgestaltung im Amtsenthebungsverfahren gegen den texanischen Generalstaatsanwalt Paxton auf

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Zwei Wochen nach der Anklage gegen Paxton hielt sein Anwaltsteam unter der Leitung von Tony Buzbee eine theatralische und politisch aufgeladene Pressekonferenz ab, um die Behauptungen zu widerlegen, Paxton habe Bestechungsgelder angenommen und seine Macht missbraucht.

Austin, Texas– AUSTIN, Texas (AP) – Während der umkämpfte texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton gegen ein historisches Amtsenthebungsverfahren kämpft, sagen seine Anwälte, sie hätten Beweise für seine Unschuld – darunter eine Überweisung aus dem Jahr 2020, aus der angeblich hervorgeht, dass der Republikaner und nicht einer seiner Spender mehr zahlt als 120.000 US-Dollar für eine Hausrenovierung.

Doch ein Kontoauszug, den Paxtons Verteidigungsteam am Mittwoch einem überfüllten Saal voller Journalisten zeigte, um zu versuchen, die Bestechungsvorwürfe gegen ihn zu widerlegen, hat Details ans Licht gebracht, die neue Fragen über die Beziehung des Generalstaatsanwalts zu dem wohlhabenden Spender aufwerfen.

Die Überweisung ist vom 1. Oktober 2020 – am selben Tag unterzeichneten sieben von Paxtons obersten Stellvertretern einen Brief, in dem sie den Personalleiter der texanischen Generalstaatsanwaltschaft darüber informierten, dass sie Paxton wegen Bestechungs- und Amtsmissbrauchsvorwürfen beim FBI angezeigt hatten und unangemessener Einfluss.

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Die Zahlung in Höhe von 121.000 US-Dollar ging an Cupertino Builders, deren Manager ein Mitarbeiter von Nate Paul war, dem Immobilienentwickler aus Austin und Paxton-Spender, der im Mittelpunkt der Amtsenthebungsvorwürfe steht, wie staatliche Unternehmens- und Gerichtsakten zeigen.

Die Gründung des Unternehmens als Unternehmen in Texas erfolgte erst mehr als drei Wochen nach der Transaktion. Im April desselben Jahres wurde in Delaware ein gleichnamiges Unternehmen gegründet, aus den dortigen öffentlichen Unterlagen geht jedoch nicht hervor, wer dahinter steckt.

Zwei der bekanntesten Anwälte in Texas werden das Amtsenthebungsverfahren gegen den Generalstaatsanwalt Ken Paxton verfolgen.

Letztes Jahr schrieb ein vom Gericht bestellter Aufseher für einige von Pauls Unternehmen in einem Bericht, dass Cupertino Builders für „betrügerische Überweisungen“ von Pauls Unternehmen an Narsimha Raju Sagiraju eingesetzt wurde, der 2016 in Kalifornien wegen Betrugs verurteilt wurde. In dem Bericht wurde Sagiraju als Pauls Unternehmen beschrieben „Freund.“

Paul, der auch eine Frau beschäftigte, mit der Paxton zugab, eine außereheliche Affäre zu haben, bestritt, Paxton bestochen zu haben. In einer Aussage beschrieb Paul Sagiraju als „unabhängigen Auftragnehmer“ und sagte, er könne sich nicht erinnern, wie sie sich kennengelernt hätten.

Der Zeitpunkt der Zahlung – und die Identität dessen, wer für die Renovierungsarbeiten in Paxtons Haus in Austin bezahlt wurde – war nicht öffentlich bekannt, bevor sein neues Anwaltsteam eine Pressekonferenz abhielt, bei der es Finanzdokumente auf eine Projektionsleinwand legte und die Amtsenthebung als Schwindel bezeichnete . Sie wurden zuerst vom Wall Street Journal berichtet.

Tony Buzbee, ein prominenter Anwalt aus Houston, der am Wochenende von Paxton engagiert wurde und die Pressekonferenz leitete, sagte am Donnerstag per E-Mail, dass die Quittungen „eindeutig belegen“, dass Paxton die Reparaturen bezahlt habe. Er ging nicht auf Fragen zum Zeitpunkt der Zahlungen oder zu Cupertino Builders ein.

„Ohne jegliche Beweise haben die Politiker, die diese Schein-Amtsenthebung anführten, General Paxton fälschlicherweise beschuldigt, die Reparaturen an seinem Haus nicht bezahlt zu haben. Das ist eine Lüge“, sagte Buzbee.

Seitdem er erst der dritte amtierende Beamte in der Geschichte von Texas ist, gegen den ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde, hat Paxton das Verfahren als politisch motiviert und überstürzt angegriffen und erklärt, er habe im Repräsentantenhaus von Texas nie die Möglichkeit gehabt, die Anschuldigungen zu widerlegen.

„Wir haben die Quittungen“, sagte Buzbee am Mittwoch gegenüber Reportern, als die Dokumente auf dem Bildschirm aufleuchteten. „Das ist die Art von Beweisen, die wir ihnen zu liefern versuchten, als wir herausfanden, dass diese Dummheit im Gange war.“

Paxton wird vorübergehend von seinem Amt suspendiert, bis das Ergebnis eines Prozesses im texanischen Senat vorliegt, der spätestens am 28. August beginnen soll. Die „Jury“ werden die 31 Senatoren des Bundesstaates sein, darunter auch Paxtons Frau, Senatorin Angela Paxton, die dies nicht getan hat sagte, ob sie sich zurückziehen würde.

Verwandt

Einer der 20 Anklagepunkte gegen Ken Paxton enthält einen Bestechungsvorwurf im Zusammenhang mit einer außerehelichen Affäre mit einem Berater eines Senators.

Die Paxtons kauften das Haus in Austin im Jahr 2018. Als es zwei Jahre später umgebaut wurde, behaupteten ehemalige Mitarbeiter von Paxton in Gerichtsdokumenten, Paul sei „an den Arbeiten beteiligt“ gewesen.

Zu den 20 Artikeln des Amtsenthebungsverfahrens gehört der Vorwurf, Paxton habe die Macht seines Amtes genutzt, um Paul bei unbewiesenen Behauptungen über eine ausgeklügelte Verschwörung zu helfen, 200 Millionen US-Dollar an Grundstücken des Bauträgers zu stehlen. Das FBI durchsuchte Pauls Haus im Jahr 2019, er wurde jedoch nicht angeklagt und seine Anwälte bestritten ein Fehlverhalten.

Der Stadt liegen keine Unterlagen über Baugenehmigungen aus der Zeit der Sanierungsmaßnahmen vor. Ein anderer Auftragnehmer aus Austin – nicht Cupertino Builders – erhielt im Jahr 2021 eine Vorladung der Bundes-Grand-Jury wegen Unterlagen im Zusammenhang mit Arbeiten an Paxtons Haus, die im Januar 2020 begannen.

Cupertino Builders wurde im Oktober 2020 gegründet und weniger als zwei Jahre später aufgelöst, wie aus Aufzeichnungen des texanischen Unternehmens hervorgeht. Sein Manager war Sagiraju, der in einer Aussage zu einem unabhängigen Fall sagte, dass er „Beratungstätigkeiten“ für Pauls Unternehmen ausgeübt habe und eine E-Mail-Adresse bei Pauls Unternehmen gehabt habe.

Laut einer Niederschrift der Aussage gab Sagiraju zu, dass er wegen Wertpapierbetrugs und schweren Diebstahls in Kalifornien im Gefängnis saß, bevor er nach Austin zog. Er sagte, er sei Paul vor seiner Haftstrafe zum ersten Mal von einem gemeinsamen Freund vorgestellt worden und sie hätten später „ein paar Projekte“ zusammen gemacht.

Die Anwälte von Paul und Sagiraju reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Paxton wird seit Jahren vom FBI untersucht und wurde 2015 separat wegen Wertpapierbetrugs angeklagt, obwohl er bisher noch nicht vor Gericht stand.

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Bleiberg berichtete aus Dallas. Die Associated Press-Journalisten Adam Kealoha Causey in Dallas und Derek Karikari in New York trugen dazu bei.

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