Virtuelle Öffentlichkeitsarbeit: Wie Schüler einen Insektenzoo in einen ganzen Staat bringen

Schon vor der COVID-19-Pandemie war es für einige Gemeinden aufgrund der Kosten oder der Entfernung zu Entomologieprogrammen nicht möglich, persönlich an Outreach-Veranstaltungen zur Entomologie teilzunehmen. Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter der Abteilung für Entomologie an der Kansas State University teilen ihre Erfahrungen und Ratschläge für die Zusammenarbeit bei der Entwicklung virtueller Outreach-Programme, die Entomologen als Werkzeug dienen können, um die Reichweite der Entomologie zu erweitern, ohne dass die Organisatoren oder Teilnehmer damit konfrontiert werden müssen persönlich. (Foto von Brian McCornack, Ph.D.)

Von Tansy Hill,Kiffnie Holt,Rachel Johnson,Crystal Ly,Brian McCornack, Ph.D., Cameron Osborne,Victoria Pickens und Mollie Toth

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Beitrag ist Teil einer Reihe des ESA Student Affairs Committee. Weitere Beiträge von und für Entomologiestudenten finden Sie hier bei Entomology Today.

Oben, von links nach rechts: Tansy Hill, Kiffnie Holt, Rachel Johnson, Crystal Ly. Unten, von links nach rechts: Brian McCornack, Ph.D., Cameron Osborne, Victoria Pickens, Mollie Toth.

Der Insektenzoo der Kansas State University entstand aus dem Bedürfnis heraus, den Anforderungen unserer Gemeinschaft gerecht zu werden. In den 1990er Jahren hatten Sonny Ramaswamy, Ph.D., damals Leiter der K-State-Abteilung für Entomologie, und außerordentlicher Professor Ralph Charlton, Ph.D., eine Vision für einen alten Lagerraum aus Kalksteinscheune im University Gardens. Im Laufe mehrerer Jahre und mit der Hilfe mehrerer Spender wurde dieser Raum in eine Einrichtung umgewandelt, in der Besucher jeden Alters Arthropoden zur Schau gestellt werden können. Von 2006 bis 2017 hatte der Zoo durchschnittlich 8.000 Besucher pro Jahr und eine bescheidene Eintrittsgebühr, um den Betrieb aufrechtzuerhalten.

Seit seiner Gründung hat der Insektenzoo großes Lob von Besuchern erhalten und ist nach wie vor eine der Top-Attraktionen in Manhattan, Kansas. Bis 2014 gingen die Exkursionen öffentlicher und privater Schulen jedoch stetig zurück und machten nur noch 15 Prozent der Gesamtbesucherzahlen aus. Schon vorher konnten wir mit unserem Setup nur begrenzt viele Mitglieder der Community erreichen. Also begannen wir mit der Diskussion über neue Möglichkeiten, den Zoo in die Gemeinschaft und in die Klassenzimmer zu bringen.

Leider hätten viele Lösungen dazu geführt, dass der Insektenzoo kostspielige Opfer gebracht hätte, wenn er versucht hätte, diesen Bedarf allein zu decken. Die Leitung des Insektenzoos ist eine Vollzeitbeschäftigung mit der Pflege von rund 100 verschiedenen Arthropodenarten und ihren Exponaten, der Durchführung von Führungen und der Organisation von Besuchen (nach Plan und vor Ort) an sechs Tagen in der Woche für jeweils 10 Stunden am Tag. Darüber hinaus ist das Unternehmen auf speziell geschultes Personal angewiesen, um die strengen Eindämmungsstandards des US-Landwirtschaftsministeriums einzuhalten. Glücklicherweise verfügt unsere Studentenorganisation, der Popenoe Entomology Club (PEC), in der Regel über freiwillige Studenten, die bereit sind, die einzigartige Ressource des Insektenzoos in Gemeinden und Schulen zu bringen. Ein Plan kam zustande und im Herbst 2015 reisten Schüler des PEC mit Requisiten und lebenden Tierproben, die vom Insektenzoo zur Verfügung gestellt wurden, in die Klassenzimmer.

PEC ist seit über 100 Jahren ein integraler Bestandteil der K-State Entomology Department. Die Mitglieder bestehen aus Studenten und Doktoranden der Entomologie und anderer Hauptfächer. Während der Club im Laufe der Jahre viele Formen angenommen hat, haben einige seiner Leitprinzipien dies nicht getan. Ziel des Clubs ist es, die Zeit der Mitglieder bei K-State durch berufliche Weiterentwicklung, Möglichkeiten zur Öffentlichkeitsarbeit und die Verbesserung der Entomologieausbildung in Schulen und Gemeinden zu bereichern.

Auch die Organisation dieser Öffentlichkeitsarbeit ist keine leichte Aufgabe. Eine erfolgreiche Veranstaltung hängt von der sorgfältigen Koordination des Tiertransports aus dem Insektenzoo, altersgerechten Unterrichtsplänen und der Rekrutierung von Freiwilligen ab. Der Club fördert qualifizierte Studenten mit einer Leidenschaft für die Öffentlichkeitsarbeit und ermutigt Neulinge, unabhängig von ihrer Erfahrung an diesen Veranstaltungen teilzunehmen. Clubmitglieder genießen oft die Gelegenheit, berufliche Fähigkeiten zu üben, die Öffentlichkeit über Entomologie aufzuklären und die Verantwortung für die Öffentlichkeitsarbeit zu übernehmen.

Im Laufe der Zeit haben unsere Abteilung und die Mitarbeiter des Insektenzoos ein zuverlässiges und kompetentes Team von Clubmitgliedern aufgebaut, das Outreach-Anfragen erfüllen kann. Und im Gegenzug ist PEC mit dem Zugang zu Tieren aus dem Zoo für verschiedene Clubaktivitäten betraut, was ein wichtiges Verkaufsargument für das Engagement von Mitgliedern und Teilnehmern ist.

Der Popenoe Entomology Club arbeitet eng mit dem K-State Insect Zoo zusammen, um im Namen der Abteilung für Entomologie an Community-Outreach-Veranstaltungen teilzunehmen und die Öffentlichkeit über Entomologie aufzuklären. (Foto von Cameron Osborne)

Der Einsatz des Insektenzoos und des PEC erfreute sich unglaublich großer Beliebtheit, aber aufgrund der Kosten und der Entfernung fehlten uns immer noch einige unserer Community-Mitglieder. Dann kam im März 2020 COVID-19 und der Insektenzoo und der K-State-Campus wurden für alle Besucher geschlossen. Auch Studentenorganisationen waren bei der Organisation persönlicher Veranstaltungen eingeschränkt. So begann das Brainstorming.

Wie haben wir uns an diese neue Umgebung angepasst? Wir nutzten die alltägliche Arbeit am Online-Arbeitsplatz, um unsere Fähigkeiten im Umgang mit virtuellen Umgebungen zu verbessern, und investierten in Technologie, um die virtuelle Öffentlichkeitsarbeit professionell und ansprechend zu gestalten. Jetzt, im Jahr 2023, bieten wir unserer Gemeinde trotz der Rückkehr zu persönlichen Outreach-Praktiken virtuelle Besuche in Insektenzoos und virtuelle Klassenzimmerbesuche von PEC-Mitgliedern an, Optionen, die besonders für Menschen in abgelegenen Teilen des Staates attraktiv sind.

Warum? COVID gab uns die Möglichkeit, virtuelle Umgebungen für die Öffentlichkeitsarbeit auf eine Weise zu optimieren, die die Einschränkungen überwindet, die wir vor der Pandemie durch die Durchführung ausschließlich persönlicher Öffentlichkeitsarbeit hatten. Durch Experimente mit verschiedenen Formaten haben wir Folgendes herausgefunden:

Im Insektenzoo können virtuelle Besucher die Hunderte ausgestellten Exemplare aus nächster Nähe betrachten. Lehrer helfen den Schülern oft dabei, Fragen zu stellen, während die Schüler das projizierte Video im Klassenzimmer ansehen. Hochauflösende Kameras, klarer Ton von professionellen Mikrofonen und hell erleuchtete Präparate sorgen für ein erstklassiges Erlebnis für das Publikum. (Wir besprechen weiter unten die Ausrüstungsempfehlungen.)

Die Outreach-Erlebnisse von PEC bieten Unterricht zu allgemeinen Themen der Entomologie und, falls gewünscht, eine spezifische Lektion, die sich gut in den Lehrplan des Lehrers integrieren lässt. Tiefgründige Übungen zum kritischen Denken und Reaktionen des Publikums lassen sich nicht immer auf das virtuelle Format übertragen. Stattdessen senden wir den Lehrern Arbeitsblätter zum Ausdrucken zu. Auf diese Weise können die Schüler mitmachen, indem sie Lücken ausfüllen, zeichnen usw. Ein Hauptmoderator geht vor der Kamera durch die Lektion, während wir abseits des Bildschirms Tierschützer, technischen Support und sogar Forscher haben, die bereit sind, nach Antworten auf diese kniffligen Fragen zu suchen.

Die COVID-19-Pandemie hat die Art und Weise, wie wir mit Online-Inhalten umgehen, dramatisch verändert. Verbraucher erwarten heute, dass Inhalte ansprechend, informativ und optisch ansprechend sind. Um ein Publikum zu gewinnen und zu halten, müssen Content-Ersteller professionelle Geräte und Bearbeitungssoftware verwenden, was zu ausgefeilteren Endprodukten führt. Es reichen beliebig viele Produkte mit ähnlichen Spezifikationen aus. (Sehen Sie sich ein Beispiel für einen vollständigen Aufbau und die dazugehörige Ausrüstung an.) Die Ausrüstung, die wir sowohl für virtuelle Touren durch den Insektenzoo als auch für virtuelle Klassenzimmerbesuche verwenden, umfasst:

Die Nähe zu einer Universität mit einem Entomologieprogramm kann K-12-Studenten manchmal die Möglichkeit bieten, sich mit Entomologie zu befassen, die meisten beschränken sich jedoch darauf, Entomologie im Rahmen von 4-H oder FFA zu betreiben. Leider besteht ein Problem für 4-H- und FFA-Studenten darin, dass ihre Erfahrung in hohem Maße von ihren Lehrern abhängt, von denen viele kaum oder gar keine Kenntnisse in Entomologie haben. Ohne eigenes Verschulden geben Dozenten oft zu, dass es ihnen schwerfällt, ihren Schülern etwas über Entomologie beizubringen, meist weil sie Schwierigkeiten haben, sich selbst mit dem Material auseinanderzusetzen.

Kürzlich veranstaltete PEC einen Workshop beim Kansas Association of Agricultural Educators Symposium, um Lehrern dabei zu helfen, zu lernen, wie sie Entomologie in ihren Lehrplan integrieren können. Fast 100 Agrarpädagogen waren anwesend, und die Lehrer äußerten einen hohen Bedarf an Anleitung, wie junge Entomologiestudenten am besten unterrichtet werden können, insbesondere durch 4-H und FFA. Während wir ihnen bei diesem Workshop einige Optionen vorstellten, machten wir uns Gedanken darüber, wie PEC und unsere Abteilung andere K-12-Pädagogen besser über die Einführung der Entomologie in ihre Klassenzimmer informieren könnten. Angesichts der begrenzten Verfügbarkeit der Lehrkräfte und der Schwierigkeit, die Ressourcen zu organisieren, die wir für Präsenzveranstaltungen benötigen, erwägen wir nun die Nutzung unseres neuen virtuellen Outreach-Studios, um On-Demand-Videos zu erstellen, die als Leitfaden für K-12-Pädagogen und 4-H-Pädagogen dienen können und FFA-Studenten zu geringen Kosten für die Pädagogen und unsere Abteilung.

Ein Schlüssel zur Beliebtheit unseres Engagements ist die Vielfalt der von uns verwendeten Arthropodenexemplare. Viele der ausgestellten und für Outreach-Veranstaltungen geteilten Exemplare stammen nicht aus unserem Bundesstaat, können aber bei entsprechender Eindämmung in die Gemeinschaft gelangen. Andere, die einer USDA-Genehmigung unterliegen, müssen auf den Insektenzoo beschränkt bleiben, können aber weiterhin virtuell geteilt werden. Viele lustige Tiere sind relativ einfach zu pflegen und stellen eine einfache Attraktion dar, um die Welt der Entomologie näher zu bringen. Programme, die unseren Aufbau nachbilden möchten, sollten sich darüber informieren, was verfügbar, legal, sicher und einfach in ein Outreach-Programm zu integrieren ist. Für unsere Outreach-Dienste erhebt das PEC gegebenenfalls eine geringe Gebühr. Dies trägt dazu bei, die Kosten für Lieferungen auszugleichen und unterstützt den Betrieb des Insektenzoos. Andere könnten ähnliche Gebühren als nützlich erachten, um den Wert von Investitionen in hochwertige Ausrüstung zu steigern.

Die Zeit der Freiwilligenarbeit kann mit einem virtuellen Setup einfacher verwaltet werden, vor allem durch den Wegfall von Reisen. Referenten können gleichzeitig mehrere Klassenräume erreichen, und Lehrer helfen bei der Moderation der Sitzungen, indem sie steuern, wann Schüler ans Mikrofon gehen, um Fragen zu stellen. Konsistenz ist sowohl für unser Publikum (heute häufig Kunden) als auch für unser Team wichtig, das sich gegenseitig beibringt, wie man diese virtuellen Outreach-Veranstaltungen durchführt.

Das PEC hofft, einen Katalog voller Erkenntnisse zu erstellen, die bereits genutzt wurden oder für Outreach-Veranstaltungen nützlich sein könnten. Die Abschnitte umfassen Kategorien persönlicher oder Online-Aktivitäten, abhängig vom Durchschnittsalter, den Interessen und der Größe des Publikums. Jede Aktivität würde Unterrichtspläne enthalten, die aus einer Einführung, einer Liste der Materialien, technischen Anweisungen für die Ausrüstung, der erwarteten Zeitdauer für die Aktivität, dem Ablauf, Lernzielen für das Publikum und einigen häufig gestellten Fragen bestehen. Auf diese Weise fühlen sich die Freiwilligen, insbesondere die neuen Studierenden, wohler, wenn sie die Aktivität ohne Vorkenntnisse durchführen. Darüber hinaus können Lehrer oder Gastgeber bei der Organisation einer Outreach-Veranstaltung die von uns angebotenen Unterrichtspläne durchsuchen und auswählen, was ihrer Meinung nach am besten zu ihrem Publikum passt.

Es besteht kein Zweifel, dass die Schüler mit Arbeit überschwemmt werden und die Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten wie PEC-Outreach-Veranstaltungen den Schülern zusätzliche Zeit nimmt. Die durch die Teilnahme an diesen Veranstaltungen erworbenen Soft Skills werden sich jedoch in Zukunft für unsere Mitglieder auszahlen und für viele unserer Mitglieder eine Schlüsselrolle bei der Work-Life-Balance spielen. Darüber hinaus sammeln Studierende Führungserfahrung, indem sie bei der Organisation und Durchführung von Outreach-Veranstaltungen mithelfen, und können ihre eigenen einzigartigen Perspektiven einbringen.

Die Verwendung eines digitalen Modells für die virtuelle Öffentlichkeitsarbeit war eine einzigartige Herausforderung, die unsere Mitglieder nutzten, um innovative Wege zur Kontaktaufnahme mit unserem Publikum aus der Ferne zu entwickeln. Diese Anpassungsfähigkeit und Kreativität wird unseren Mitgliedern in Zukunft von großem Nutzen sein, und wir ermutigen Studierende, nach Möglichkeiten zur Teilnahme an diesen Outreach-Aktivitäten zu suchen, da sie die akademischen Erfahrungen der Studierenden bereichern können.

Tansy Hill, Outreach-Koordinatorin beim Popenoe Entomology Club an der Kansas State University, bereitet sich darauf vor, eine virtuelle Live-Sitzung mit drei verschiedenen Grundschulklassen voller Kindergarten- und Zweitklässler abzuhalten. (Foto von Brian McCornack, Ph.D.)

Wir sind stolz darauf, eine virtuellere Präsenz in der Öffentlichkeitsarbeit im Bereich der Entomologie zu ermöglichen, die hoffentlich dazu beitragen kann, mehr Zielgruppen zu erreichen. Allerdings bringt es eine Menge Fehlerbehebung mit sich, wenn man zu den ersten Abteilungen gehört, die dies tun. Unser System ist keineswegs perfekt, aber wir hoffen, dass durch den Austausch unserer Geschichte, Erfahrungen, Perspektiven und Pläne für unser Outreach-Programm andere Einblicke in die Entwicklung ihres eigenen virtuellen Entomologieprogramms gewinnen können. Wir wollen uns ständig weiterentwickeln, um den sich ändernden Bedürfnissen der Gemeinschaft gerecht zu werden, und glauben, dass virtuelle Öffentlichkeitsarbeit eine effiziente Möglichkeit ist, dies auch weiterhin zu tun. Darüber hinaus ist es ein notwendiger Aspekt, Inhalte barrierefrei zu gestalten, die Bedürfnisse von Menschen mit Behinderungen zu berücksichtigen, worüber Sie bei Accessible Social mehr erfahren können.

Wenn Sie daran interessiert sind, mehr über unser System zu erfahren oder über unsere virtuellen Outreach-Bemühungen auf dem Laufenden zu bleiben, schauen Sie sich die Social-Media-Seiten unserer Abteilung an oder wenden Sie sich an Brian McCornack, Ph.D., Abteilungsleiter für K-State Entomology. unter [email protected].

Alle Autoren sind der Abteilung für Entomologie der Kansas State University angeschlossen.Tansy Hill ist Studentin und Outreach-Koordinatorin des Popenoe Entomology Club. E-Mail: [email protected].Kiffnie Holt ist der Koordinator des K-State Insect Zoo. E-Mail: [email protected].Rachel Johnson ist ein Ph.D. Student und Sekretär des Popenoe Entomology Club. E-Mail: [email protected].Kristall Ly ist der Kommunikations- und Marketingspezialist der Abteilung. E-Mail: [email protected].Brian McCornack, Ph.D. , ist Abteilungsleiter, Professor und Fakultätsberater des Popenoe Entomology Club. E-Mail: [email protected].Cameron Osborne ist ein Ph.D. Kandidat und ehemaliger Präsident des Popenoe Entomology Club. E-Mail: [email protected].Victoria Pickens ist ein Ph.D. Kandidat, ehemaliger FFA-Koordinator des Popenoe Entomology Club und Vorsitzender des ESA Student Affairs Committee. E-Mail: [email protected].Mollie Toth ist ein MS-Student und ehemaliger FFA-Koordinator des Popenoe Entomology Club. E-Mail: [email protected].

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